1347年秋、世界の終焉を告げる船がシチリアに辿り着いた-。またたく間に欧州人口の3分の1を奪い、「大いなる死」と呼ばれたペスト禍の実態を、同時代人による書簡、年代記、回想録などの史料をもとに緻密に描く。